|
Hond kwispelt rechts naar het baasje, links naar een vreemde
Uit de NRC
Honden kwispelen met hun staart naar rechts als zij hun baasje zien en naar links als zij bijvoorbeeld een vreemde hond ontmoeten. Dat blijkt uit een videoanalyse van kwispelende honden door Italiaanse neurobiologen onder leiding van Giorgio Vallortigara van de Universiteit van Triëst.
De resultaten verschijnen deze week in het vakblad Current Biology.
Het links of rechts kwispelen is volgens de onderzoekers een weerspiegeling van de emotionele toestand van de hond.
De voorkeur voor links of rechts vindt zijn oorsprong in een verschil in functie van beide hersenhelften.
De onderzoekers testten dertig honden (15 reuen en 15 teefjes van verschillende rassen).
De dieren werden in een hokje geplaatst, waarbij ze van bovenaf gefilmd werden. De onderzoekers schoven vervolgens een luikje open waardoor de hond een minuut lang werd geconfronteerd met zijn baasje, een onbekende persoon, een onbekende dominante hond of een kat.
Beeldje voor beeldje bestudeerden de onderzoekers vervolgens de video-opnamen van het kwispelgedrag.
Bij het zien van het baasje hadden de honden een duidelijke voorkeur voor rechts kwispelen en bij het zien van een vreemde persoon voor links. In dat laatste geval was het kwispelen ook iets minder enthousiast. Bij de kat was het kwispelen nog minder vurig, en met een voorkeur voor rechts. De vreemde hond riep links kwispelen op.
Volgens de onderzoekers kwispelen honden rechts naar stimuli die zij willen benaderen en links naar stimuli die zij liever uit de weg willen gaan. Dit gegeven kan een handig hulpmiddel zijn voor hondenpsychologen, zij het dat de kwispel voorkeur niet zo op het oog is te zien, omdat honden doorgaans te veel bewegen.
De kwispelrichting wordt bepaald door de actieve hersenhelft, denkt Vallortigara.
De linkerhersenhelft is actief als de hond vrolijk is of iets spannend-maar-niet-eng vindt, zoals een mooie kat om achterna te zitten. De staart zwiept dan naar rechts. Concurrentie zoals een andere hond, of alleen zitten in een kamer activeren de rechterhersenhelft zodat de staart links zwiept. Bij mensen was al langer bekend dat de linkerhersenhelft bij positieve gedachten en toenadering hoort. De rechterhersenhelft is juist actief bij sombere gedachten en bij de neiging van het onderwerp weg te gaan. Honden die een kat zien, kwispelen volgens de Italiaan Giorgio Vallortigara iets meer aan de rechterkant van hun lichaam. Dat komt doordat juist de hersenhelft die “leuk!” denkt actief wordt.
Linkerhersenhelft, rechtse zwiep
In de hondenkop, net als in het mensenhoofd, liggen twee hersenhelften die elk een eigen deel van het lichaam aansturen. Net als bij mensen is de verbinding in spiegelbeeld. Het linkeroog praat met de rechterhersenhelft, die ook de linkerarm aanstuurt. De rechterarm krijgt zijn opdrachten juist van de linkerhersenhelft.
Het Italiaanse kwispelexperiment is volgens de Australische neurowetenschapper Lesley Rogers ‘een fascinerende manier om te meten of honden links- of rechts"handig" zijn’, schrijft het blad Nature op haar website. Volgens Vallortigara is al eerder zulk gedrag gevonden bij vissen, amifibieën, reptielen, vogels en zoogdieren. ‘Het lijkt erop dat hersenasymmetrie erg oud is’, denkt hij: ‘het lijkt erop dat dieren met een ruggengraat het al vroeg ontwikkelden’.
Snuffel verder in de krant
|